Formula 1 se vraća u Južnu Afriku

Vozilo se od 1965. godine punih dvadeset godina bez prekida. Onda je ponovo Kyalami bio domaćin VN Južne Afrike dvije godine, 1992. i 1993. godine, nakon čega je ova staza nestala iz F1 kalendara.

Sada je ponovo u krugovima Formule 1, VN Južne Afrike aktualna. Međunarodna automobilistička federacija (FIA) odobrila je projekt kojim bi legendarna staza Kyalami mogla steći status staze prve kategorije, što je ključan preduvjet za domaćinstvo utrke Formule 1.

FIA je stazi dala rok od tri godine da provede sve planirane infrastrukturne nadogradnje, nakon čega će uslijediti završna inspekcija. Tek tada će se odlučiti ispunjava li Kyalami uvjete za povratak na F1 kalendar.

Direktor staze Toby Venter s velikim je entuzijazmom govorio na konferenciji za medije održanoj u srijedu. ‘Spremni smo za povratak Formule 1 u Afriku’, poručio je, nazvavši ovaj trenutak ‘presudnim za južnoafrički motosport’. Prisjetio se i početaka projekta: ‘Kada smo 2014. preuzeli Kyalami, obećali smo da ćemo ga obnoviti ne samo kao svjetski priznatu stazu, nego i kao simbol trkaćih ambicija cijelog kontinenta.’

FIA-in pristanak na Grade 1 dizajn ne podrazumijeva izmjene u postojećoj konfiguraciji staze, dugačke 4,5 kilometara. Umjesto toga, pažnja je usmjerena na sigurnost i modernizaciju – proširenje zona izlijetanja, poboljšanje barijera, ivičnjaka, odvodnje i zaštitnih ograda.

Projekt nadogradnje vodit će britanska tvrtka Apex Circuit Designs, koja iza sebe ima iskustvo u projektiranju nove F1 staze u Miamiju.

Početak radova planira se u razdobljima kada staza nije zauzeta, kako bi se sačuvao postojeći raspored događanja. No u Kyalamiju ističu da će dio zahvata biti izveden tek ako Formula 1 službeno potvrdi utrku u Južnoafričkoj Republici i izabere Kyalami kao domaćina. Ova staza ima svoju tradiciju, ne samo u svijetu Formule 1, već auto-moto sportu uopće, zato nije iznenađujuće što ljubiti prije svega Formule 1 priželjkuju njen povratak u kalendar.