Belgija prvi put domaćin Svjetskog prvenstva u reliju
Belgija će biti domaćin utrke FIA Svjetskog prvenstva u reliju prvi put u svojoj povijesti. Reli Renties Ypres je dodan u službeni kalendar za 2020. godinu umjesto japanskog relija i to kao osma i posljednja utrka sezone koja je na rasporedu od 19. do 22. studenog.
Povratak Japana u WRC nakon desetogodišnje stanke morao je biti otkazan zbog restrikcija pri ulasku u državu koje je vlada te zemlje uvela kao mjere borbe protiv pandemije Covid-19. Izbor je pao na Belgiju da bude zamjena i tako postane 34. država koje je ugostila utrku WRC od starta ovog natjecanja daleke 1973. godine.
Ypres reli ima dugu tradiciju s obzirom na to da je prvi put održan 1965. i ubrzo se etablirao kao jedan od najzahtjevnijih europskih relija. Među ranijim pobjedinicima ove utrke su i sadašnji vozač Hyundai Motorsporta i domaći miljenik Thierry Neuville, koji je slavio 2018., kao i njegov timski kolega Craig Breen, prošlogodišnji osvajač belgijskog relija.
Ovogodišnja utrka uključuje oko 300 kilometara pojedinačnih etapa u tri puna natjecateljskih dana. Završnica u nedjelju uključuje dio na kultnoj stazi Spa, a reli će zatvoriti etapa Wolf Power s poznatim Eau Rouge ili Raidillon dijelom staze.
U srcu povijesnog dijela Ypresa na trgu Grote Markt biće servisni centar, a Simon Larkin, WRC-ov direktor natjecanja, kaže da će ova utrka pružiti jedinstven test za sve vozače.
„Ypres je dugi niz godina bio izuzetno popularan i nezaobilazan dio FIA Europskog prvenstva u reliju. Njegova promocija u WRC pružit će jedan od najozbiljnijih izazova godine za natjecanje i bit će prikladno finale sezone“, rekao je Larkin.
„Nezgodna mješavina uskih asfaltnih staza i velikih obala koji obrubljuju ceste, zajedno s pojedinim noćnim etapama i potencijalno promjenjivim vremenom, pružit će obilje uzbuđenja za navijače“, dodao je.
Razočarani Koji Takahashi, predsjednik izvršnog odbora japanskog relija za sezonu 2020, rekao je da će se sada fokusirati na pripreme za sljedeću godinu u regijama Aichi i Gifu. Utrka u Japanu je jedna od devet koje su već potvrđene u FIA WRC kalendaru za 2021. godinu.
Do kraja ove sezone Svjetskog prvenstva u reliju voziće se još u Estoniji, Turskoj, Njemačkoj i Italiji, prije posljednje utrke u Belgiji koja je planirana od 19. do 22. studenog.
