Na kraju sezone jedan klasik
Posljednji put smo jedan ovakav turnir imali davne 1976. godine. Tada su Zagreb i Beograd bili domaćini završnog turniru, tada Europskog prvenstva na kojem su nastupile četiri reprezentacije. Uz Jugoslaviju, Zapadna Njemačka, Nizozemska i Čehoslovačka.
Završnica u kojoj niti jedan od četiri susreta nije odlučen u regularnom toku, točnije tri su utakmice završene u produžecima, jedna nakon izvođenja jedanaesteraca. Turnir je ostao upamćen po velikom preokretu Zapadne Njemačke u polufinalu protiv Jugoslavije, odnosno legendarnom Panenki koji je izveo peti jedanaesterac u finalu za trijumf Čehoslovačke.
Danas, 43 godine kasnije u Portugalu imamo završni turnir premijernog izdanja Lige nacija, natjecanja koje smo upoznali prošle godine. Domaća reprezentacija je u finalu, čeka protivnika u nedjelju, a to će biti Nizozemska ili Engleska. Stadion D. Alfonso Henriques u Guimarães večeras je mjesto okršaja velikih rivala koji čekaju na veliki trofej poprilično dugo.
SEMI-FINAL 2!
— UEFA Nations League (@UEFAEURO) 6. lipnja 2019.
Who are you backing to join Portugal in the #NationsLeague final? @bookingcom #bookingyeah
Iako će netko reći kako je ovog samo Liga nacija, za spomenute selekcije će svakako dobro doći jedan trofej. Englezi čekaju 53 godine, Nizozemci nešto manje 31. Zato i ne čudi što su jedni i drugi "našpanani". Bez obzira na to što ima umora, što je kraj sezone. Posljednji su put Nizozemska i Engleska igrali u Amsterdamu (prijateljska utakmica) prije nešto više od godinu dana. Engleska je slavila 1-0 golom Lingarda.
"U toj posljednjoj utakmici protiv Engleza nismo bili dobri. No, danas smo svakako jači i mnogo bliže Englezima, koje jako cijenim, po kvaliteti. Jako dobro znam da u svlačionici imam momčad koja može pobijediti Englesku. Spremni smo otići do kraja u ovom natjecanju. Van Dijk i Wijnaldum? Igrat će protiv Engleza, nemam ih namjere odmarati. Imamo nekolicinu mladih igrača koji privlače veliku pažnju, ali tu su iskusni poput Van Dijka, Wijnalduma", naglašava nizozemski izbornik Ronald Koeman.
I Englezi imaju svoje mlade, nadolazeće zvijezde, ali i par provjerenih iskusnih igrača koji su uspjeli ovu reprezentaciju vratiti tamo gdje nije bila jako dugo. U zadnjih šest utakmica Englezi ima 5-1-0, a kvalifikacije za Euro Southgateova momčad je otvorila super uvjerljivim pobjedama protiv Češke doma (5:0) i Crne Gore u gostima (5:1).
"Želimo na pravi način završiti sezonu, nakon što su engleski klubovi dominirali u Europi. Sada smo tu, dvije utakmice do trofeja. Osvajanje Lige nacija za nas bi bio veliki uspjeh. Kao dječak sam obožavao gledati nizozemsku reprezentaciju, a danas ta momčad ponovno ima silno talentirane igrače koji znaju igrati nogomet", mišljenja je Koemanov kolega na drugoj strani Gareth Southgate.
Do sada su Engleska i Nizozemska igrale 21. put, neke utakmice su bile na Europskim, neke na Svjetskim prvenstvima. Na Euru 1988. godine, Nizozemska je razbila Englesku 3:1, u Italiji na SP-u dvije godine kasnije nije bilo pobjednika. Nakon toga su u kvalifikacijama za SP 1994. godine dva susreta završila bez pobjednika, ali je Engleska ostala bez nastupa u Americi. Englezi su im uzvratili 1996. godine, na Wembleyu (Euro 1996) na najbolji način završilo je 4:1. Gareth Southgate današnji izbornik Engleske je tada igrao za reprezentaciju.
