Vrhunski kineski gimnastičar prosjači kako bi preživio

Kako prenosi britanski list Telegraph, Zhang Shangwu, dvadesetosmogodišnji kineski gimnastičar i vrhunska nada kineskog olimpijskog tima, trenutno živi kao prosjak u Pekingu. Čak je prodao dvije zlatne medalje sa Svjetskog sveučilišnog prvenstva iz 2001. kako bi kupio hranu.

Zhang kaže kako on nije jedini sportaš koji se našao u takvoj situaciji nakon izlaska iz kineskog državnog sportskog sustava. Kaže kako je primio poziv od još jednog gimnastičara koji se našao na ulici: “Mislio je da ja mogu privuću pažnju javnosti na taj problem. Ja jedva mogu brinuti o sebi trenutno, a kamoli da se brinem za druge”.

Rođen u seljačkoj obitelji u provinciji Hebei, Zhang se počeo baviti gimnastikom u dobi od pet godina. Nakon sedam godina teškog treninga, pokazao je dovoljno potencijala za kinesku omladinsku reprezentaciju u gimnastici. Osvajanje zlatne medalje na Svjetskim sveučilišnim igrama 2001. ga je učinilo kandidatom za Olimpijadu u Ateni 2004. Ozljeda ahilove tetive ga je udaljila s priprema, ali i iz sporta uopće. Nikad se nije u potpunosti oporavio, pa je 2005. otišao u sportsku mirovinu primivši jednokratnu naknadu od 6000 dolara.

“Nakon što sam napustio sport, radio sam kao dostavljač hrane, ali se moja ozljeda pogoršala tako da više nisam mogao ni hodati”. Njegova ušteđevina je nestala kada mu je djed imao izljev krvi u mozak, a kasnije je prodao i medalje kako bi mogao kupiti hranu.

Nešto poslije, Zhang je počeo krasti, te je uhićen u Pekingu. Nakon izlaska iz zatvora, počeo je prositi, a uvečer bi spavao u internet kafiću.

Zhangova situacija je šokirala Kinu u kojoj se osvajači zlatnih medalja i njihove obitelji obasipaju darovima. Kritičari kažu kako je neprihvatljivo da većina sportista koji anonimno odu u mirovinu završe u totalno drugačijoj situaciji.

Xing Aowei, bivši Zhangov timski kolega i osvajač zlata na Olimpijadi u Sydneyu 2000. je izjavio kako je zabrinut za budućnost gimnastike. “Kada svjetski prvak tako živi, tko bi se onda htio baviti gimnastikom” kaže Aowei.

I drugi kineski sportaši su se našli u nezavidnoj situaciji nakon napuštanja državnog tima. Ai Dongmei, bivša prvakinja u maratonu, je morala prodati 10 medalja nakon što joj je suprug ostao bez posla. Zou Chunlan, državna prvakinja u dizanju utega, je radila u javnom kupalištu kao maserka.

Zhang trenutno živi u hotelu koji mu plaća jedan kineski list, ali i dalje prima milostinju dok ne nađe stabilan posao.