Srce bez pulsa nudi nadu za novi život
Potraga za savršenim umjetnim srcem nikada ne završava, no izgleda da nakon desetljeća pokušaja i pogrešaka, kirurzi ostaju blokirani u potrazi za strojem koji se neće istrošiti, pokvariti ili izazvati ugruške i infekcije.
U laboratoriju Instituta za istraživanja na životinjama živi 8-mjesečno tele s imenom Abigail. Cohn i Frazier uklonili su Abigailu srce i zamijenili ga s dvije centrifugalne pumpe. "Ako slušate na prsima sa stetoskopom, nećete čuti otkucaje srca", kaže Cohn.
"Ako ispitate arteriju, nema pulsa. Ako tele spojite na EKG, bila bi ravna crta", dodao je.
Crpke pogone krv Abigail i pomiču je kroz tijelo. "Po svakom mjerilu za analiziranje bolesnika, Abigail nije živa. Ali, ovdje možete vidjeti da je ona snažno, veselo, razigrano tele koje mi liže ruku", kazao je Cohn.
U ožujku, nakon što su napravu ispitali na 38 teladi, Cohn i Frazier osjetili su dovoljno samopouzdanja da iskušaju svoju napravu na ljudskom srcu. Izabrali su Craiga Lewisa, 55-godišnjaka, koji je umirao od amiloidoze, rijetke bolesti koju uzrokuje nakupljanje abnormalnih proteina.
U Lewisovu slučaju srce je bilo toliko oštećeno da su mu liječnici davali 12 sati života. Njegova supruga Linda rekla je da treba pokušati s umjetnim srcem.
Craig Lewis bio je prvi pacijent podvrgnut eksperimentalnoj operaciji u kojoj su dvije komore pomoćnog uređaja koji krv stalno pumpa naprijed zamijenile cijelo njegovo srce.
Lewis je radio za grad Houston, na održavanju gradskog sustava otpadnih voda.
Komore pomoćnog uređaja imaju lopatice rotora koji krv gura naprijed u kontinuiranom protoku. Tisuće ljudi imaju jedan od tih uređaja ugrađen u blizini srca, uključujući bivšeg potpredsjednika SAD-a Dicka Cheneya.
Korištenjem dva takva uređaja liječnici su zamijenili lijevu i desnu klijetku - cijelo srce.
Liječnici kažu kako bi pumpa s kontinuiranim protokom trebala trajati duže od ostalih umjetnih srca i uzrokovati manje problema jer ima samo jedan pokretni dio, rotor koji se stalno vrti. Cohn kaže kako ćete i dalje morati uvjeravati svijet da ne trebate puls da biste živjeli.
"Mi gledamo na sve životinje, insekte, ribe, gmazove i sigurno sve sisavace, i vidimo cirkulaciju", kaže Cohn. "I tako su sva rana istraživanja i svi rani napori bili usmjereni na stvaranje pumpe bez pulsa", dodao je.
Jedini razlog zbog kojeg krv mora biti pumpana ritmički umjesto kontinuirano jeste samo srčano tkivo. "Pulsatilnost protoka bitna je za srce, jer ono može dobiti hranu samo između otkucaja srca," kaže Cohn.
Craig Lewis živio je više od mjesec dana sa srcem bez pulsa. Umro je u travnju zbog osnovne bolesti. Njegovi liječnici kažu da su pumpe radile besprijekorno.
