Misteriozna bolest koja ubija samo djecu

Gotovo 3.000 djece na sjeveru Ugande pati od misteriozne bolesti slabljenja tijela koja je pogodila gotovo svaku obitelj u selu Tumangu. Nekoliko godina, znanstvenici su pokušali i nisu uspjeli odrediti uzrok ove bolesti, za koju lokalni stanovnici kažu da je ubila stotine mladih.

Ono što znaju jest da ova bolest pogađa samo djecu i postepeno uništava svoje žrtve konvulzijama, usporavanjem rasta, oslabljivanjem udova, mentalnim oštećenjima i ponekad izgladnjivanjem.

Joe Otto, zdravstveni volonter objašnjava kako tajanstvena bolest pustoši Tumangu, smještenu 450 kilometara sjeverno od glavnog grada Kampale.

''U tom selu živi 780 ljudi, a njih 97 boluje od ove bolesti. Pogodila je gotovo svaku obitelj'', rekao je Otto. Kad god lijekovi dođu u lokalni zdravstveni centar koji je udaljen nekoliko kilometara od sela, Otto na biciklu od po njih. Međutim zna da oni nude tek kratkoročno rješenje.

''Dajemo lijekove za epilepsiju, ali ova je bolest drugačija od epilepsije'', kaže Otto. Upravo suprotno, bolest se proširila njihovom zajednicom. ''Počeli smo govoriti da je pacijent koji je umro zapravo izliječen, jer je napokon daleko od iznimno bolne bolesti'', kaže Otto.

Znanstvenici pokušavaju pronaći lijek. Od 2010. istraživači od epidemiologa do stručnjaka za okoliš, neurologa i toksikologa proveli su širok spektar testova. Istražitelji su proučavali moguće poveznice između bolesti i svega od parazita koji uzrokuje sljepoću do neuhranjenosti i posljedica građanskog rata koji se na tom prostoru vodio desetljećima.

''Razmotrili smo sve ovo, ali na nesreću nismo mogli ništa od toga pripisati misterioznoj bolesti'', rekla je Miriam Nanyunja, službenica u uredu za kontrolu i prevenciju bolesti Svjetske zdravstvene organizacije u Kampali. ''Još tragamo za uzrocima'', dodala je.

Nerijetko su rezultati potaknuli više pitanja nego odgovora, a znanstvenici još ne znaju je li bolest povezana sa sličnima koje su otkrivene na području Južnog Sudana i Tanzanije.

Prošli mjesec, nakon pritiska zakonodavaca iz pogođenog područja, ministar zdravstva, objavio je hitan plan kako bi se identificirala i kontrolirala bolest. Međutim, Nanyunja kaže da dok potraga za uzrokom i mogućim lijekom traje, za sada, liječnici mogu samo ublažiti simptome.